El presente número de la revista Ecosuasd está dedicado casi íntegramente a la historia colonial de Puerto Rico. En esta ocasión, contamos con el apoyo del Dr. Luis Burset Flores como compilador de los ensayos relacionados con estos temas.
A pesar de que, durante el periodo colonial, nuestra isla, Puerto Rico, y Cuba estuvieron ligadas administrativamente, el conocimiento histórico sobre aspectos propios de la organización social, económica y política de estas islas hermanas es escaso en los círculos académicos nacionales, y aún más entre los jóvenes que inician estudios históricos en nuestro país. Las razones de este desconocimiento son variadas y complejas. Están relacionadas con el limitado interés en los temas coloniales —posiblemente debido al desconocimiento de la paleografía— y con la práctica inexistencia, en los pénsum de la carrera de Historia, de asignaturas que incentiven la investigación sobre la historia del Caribe y las relaciones entre sus territorios durante el periodo colonial.
Desde el Instituto de Historia, nos hemos propuesto la publicación de ensayos históricos relativos al Caribe insular y continental, con el fin de que su lectura supla, aunque sea mínimamente, el vacío de conocimiento sobre una historia que, durante más de tres siglos, fue común, aunque con peculiaridades derivadas de los intereses metropolitanos y de las condiciones geográficas propias de cada una de las Antillas Mayores. Esperamos que la lectura de estos volúmenes sirva como incentivo para que las nuevas generaciones de estudiantes se adentren en los innumerables temas de investigación que aún hoy es necesario analizar desde una perspectiva histórica y documental. Asimismo, aspiramos a que esta labor contribuya al desarrollo de una línea de historia comparada de las Antillas.
El primer ensayo de este número constituye un valioso aporte del Dr. Pedro Luis San Miguel, historiador puertorriqueño con quien el Instituto de Historia ha contado desde su fundación para la publicación de sus investigaciones. “A la sombra de Facundo: Concepciones sobre la 'civilización y la barbarie' en América Latina” es una reflexión sobre las nociones de civilización y barbarie que, especialmente en los siglos XIX y XX, han sido desarrolladas por diversos autores. San Miguel toma como referente las ideas de Sarmiento para constatar su permanencia en el pensamiento latinoamericano, así como las múltiples interpretaciones y planteamientos dicotómicos que dicha problemática ha suscitado. El ensayo traza un recorrido histórico por la conceptualización de civilización y barbarie desde la antigüedad clásica, pasando por la expansión atlántica europea hacia América, y se detiene en el siglo XX.
El segundo ensayo, titulado “‘Esta libertad rebelde con que viven’. La gente de la Tierra Adentro en el siglo XVI", de autoría del Dr. Luis Burset Flores, nos presenta las condiciones sociales y demográficas del Puerto Rico de esa centuria y las contradicciones que se presentaban entre el espacio rural y el urbano a propósito de las exigencias de normalización metropolitanas. Burset dedica las páginas de su ensayo a mostrar la realidad dual que existía en los territorios indianos. Analiza de forma comparada el fenómeno de la Tierra Adentro, entendido, en todos los casos, como un espacio rural, aunque con matices diferenciadores según la coordenada geográfica. Se describe la composición de la población asentada más allá de los pueblos y villas: individuos que vivían al margen de sus obligaciones políticas, fiscales y espirituales. De esta manera, el autor pone el acento en la Tierra Adentro como lugar de refugio de negros alzados que huían de la esclavitud.
Asimismo, se enumeran las estrategias puestas en marcha para someter a la obediencia civil y al cumplimiento de los preceptos religiosos a un colectivo que vivía al margen de la ley, concluyendo con la idea de que la Tierra Adentro no fue incorporada al orden, sino que el orden llegó a la Tierra Adentro.
En orden de publicación, el tercer ensayo pertenece al investigador puertorriqueño Dr. Luis Caldera Ortiz, y se titula “Fundación de pueblos en la isla de Borinquen, siglos XVI y XVII”. Caldera traza con gran detalle el corpus legal y las dinámicas políticas que rigieron la fundación de pueblos en el Circuncaribe durante los siglos XVI y XVII, constatando que la erección de estos núcleos urbanos se produjo siguiendo un modelo de conquista, primero, y de colonización, después.
El autor distingue entre pueblos de indios y pueblos de españoles, argumentando que en Puerto Rico no se puede hablar de reducciones pobladas exclusivamente por aborígenes. Se enumeran, además, las villas y pueblos que fueron conformando la geografía de Puerto Rico a lo largo de los siglos XVI y XVII.
El cuarto ensayo, “La economía del convento dominico de Puerto Rico, siglos XVII y XVIII: limosnas y explotación de la tierra”, del maestro Kevin Rupizá Rodríguez, establece las condiciones económicas bajo las que fue fundado y se desarrolló el convento dominico de San Juan, Puerto Rico, colocado bajo la advocación de Santo Tomás de Aquino. En sus páginas se describen, junto con los mecanismos que sirvieron de sustento al cenobio (limosnas, censos y capellanías), las vicisitudes que atravesó dicha comunidad, debido a las embestidas de los piratas y a fenómenos naturales.
Se abordan, asimismo, las relaciones que sostuvo la institución con los demás estamentos que conformaban la sociedad borincana del Antiguo Régimen, ofreciendo un enfoque de excepción sobre las prácticas religiosas de la vida cotidiana de antaño.
El último ensayo es de autoría del maestro Joan Ferrer Rodríguez, bajo el título “El perfil urbano de Santo Domingo durante la Era de Francia (1801-1809). Notas para su estudio”. La obra de Ferrer constituye un novedoso aporte a los estudios urbanos y urbanísticos de la ciudad de Santo Domingo, toda vez que aborda un periodo ignorado por la historiografía tradicional: la Era de Francia, que va de 1801 a 1809.
El documento histórico, transcrito por la paleógrafa Perla Reyes y analizado por el Dr. Raymundo González, corresponde a un expediente de censura a los sermones de Antonio Sánchez Valverde del año 1784. Este constituye una interesante fuente primaria que nos muestra cómo funcionaba la censura eclesiástica durante el periodo de la monarquía borbónica a fines del siglo XVIII.
Finalmente, en este número hemos contado con el valioso aporte del profesor Rafael Emilio Yunén, quien amablemente nos cedió sus notas de presentación a la más reciente obra del Dr. Roberto Cassá, titulada Con la palabra de Dios. Las palabras de Yunén sobre esta obra histórica constituyen un excelente análisis de la temática del liborismo y su evolución histórica, desde su aparición a principios del siglo XX hasta la matanza de Palma Sola, acaecida a finales de diciembre del año 1962.
Natalia González Tejera
Joan Ferrer Rodríguez
14 / ECOS UASD, Año XXXII, Vol. 1, No. 29, enero-junio de 2025, pp. 13-14.